为了降低获取彗星样本的难度，美国宇航局正在研制一种“太空标枪”，可钻入彗星地下数米，提取冰和岩石样本并将样本带回地球，帮助科学家揭开行星如何形成以及地球生命起源的谜团

　　华盛顿大学的罗伯特-温格利在宇航局的一份报告中指出：“这项技术将让我们第一次获取火星地下数米的几公斤样本，帮助我们进一步了解太阳系内的天体。借助于这项技术，我们只需付出额外的一点成本便可获取多个样本。”

　　科学家当前的设计是利用一艘执行采样-取回任务的飞船，搭载6个火箭形穿透器。穿透器会在飞船飞跃彗星时发射。它们连着绳索，最高速度可达到每小时2240英里(约合每小时3605公里)，钻入彗星地下，而后采集样本并装入一个管子，最后返回地球。照片展示了盛装样本的容器

　　太空标枪可用于收集彗星样本，帮助科学家了解行星如何形成以及地球生命的起源。照片展示了Ison彗星，正在靠近太阳

　　新浪科技讯 据国外媒体5日报道，在一颗以每小时15万英里(约合24万公里)速度在太阳系飞行并且不断旋转的彗星上登陆，而后采集彗星样本并带回地球绝不是一件容易的事情。为了降低获取彗星样本的难度，美国宇航局正在研制一种“太空标枪”，可钻入彗星地下数米，提取冰和岩石样本并将样本带回地球，帮助科学家揭开行星如何形成以及地球生命起源的谜团。

　　华盛顿大学的罗伯特-温格利在宇航局的一份报告中指出：“这项技术将让我们第一次获取火星地下数米的几公斤样本，帮助我们进一步了解太阳系内的天体。借助于这项技术，我们只需付出额外的一点成本便可获取多个样本。它能够赋予我们更大的灵活性，同时大幅提高任何给定任务的采样-取回能力。”

　　传统的采样-取回方式是派遣机器人在天体上进行软着陆，收集样本而后带回地球。“罗塞塔”号彗星探测器将于8月执行这样的任务。届时，它将不断靠近丘留莫瓦-格拉西梅彗星并最终登陆。登陆是整个“罗塞塔”号任务中最危险的一个环节。温格利教授在3月初指出：“我们不打算采取这种方式。我们要做的是利用在天体旁穿过的航天器的动能，我们不会让航天器刹车，能够节省能量。”

　　科学家当前的设计是利用一艘执行采样-取回任务的飞船，搭载6个火箭形穿透器。穿透器会在飞船飞跃彗星时发射。它们连着绳索，最高速度可达到每小时2240英里(约合每小时3605公里)，钻入彗星地下，而后采集样本并装入一个管子，最后返回地球。测试过程中，科学家向一颗体积55加仑(约合208升)的模拟彗星发射穿透器。模拟彗星由沙子、盐、小圆石或者它们的混合物构成。

　　测试中，穿透器的系绳由一个电动绞盘拉回，发射时的速度可达到每小时70英里(约合112公里)，所产生的力精确度极高，最高达到1000磅(约合453公斤)。首席工程师唐纳德-威戈尔表示：“我们不得不将它固定在地板上，因为绞盘在每次发射后都会让整个试验台跳起来。我们不知道在面对彗星时会发生什么。彗星表面较为柔软，主要由尘土构成，也可能是混杂着小圆石的冰或者坚硬的岩石。彗星不同区域的构成可能存在差异，因此，我们需要设计一种能够进入地下深处的标枪。”彗星是太阳系形成过程中留下的冰-尘球。科学家希望对彗星进行深入研究，了解行星的起源以及地球上的生命如何形成。(孝文)