12月2日1时30分，我国在西昌卫星发射中心用“长征三号乙”运载火箭，成功将嫦娥三号探测器发射升空，展开奔月之旅。嫦娥三号将首次实现月球软着陆和月面巡视勘察，为我国探月工程开启新的征程。

　　嫦娥三号发射过程：程序转弯 助推器分离 一二级分离 抛整流罩 二三级分离 三级一次发动机关机 三级二次启动 三级二次发动机关机 器箭分离 嫦娥三号发射成功

　　火箭飞行19分钟后，器箭分离，嫦娥三号顺利进入近地点高度210公里，远地点高度约36.8万公里的地月转移轨道。

　　嫦娥三号奔月飞行约需112小时，在此期间将视情况进行轨道修正，预计探测器将于12月6日飞行至月球附近，实施近月制动，进入100×100公里的环月圆轨道。

　　按照计划，嫦娥三号将于12月中旬择机在月球虹湾地区实现软着陆，开展月表形貌与地质构造调查、月表物质成分和可利用资源调查、地球等离子体层探测和月基光学天文观测等科学探测任务。

　　探月工程是我国16项国家科技重大专项之一，是继人造地球卫星、载人航天之后，我国实施的又一重大航天工程，规划为“绕、落、回”三期。2007年10月成功发射的嫦娥一号卫星，在轨有效探测16个月，顺利完成第一期环球绕月探测任务。第二期任务的先导星嫦娥二号于2010年10月成功发射，目前飞离地球已突破6000万公里，完成了一系列既定任务和拓展任务。嫦娥三号将主要实现月球表面软着陆和月球巡视探测，是探月工程三步走中的关键一步，具有重要的里程碑意义。2017年前后将开展探月工程第三期任务，主要实现月球表面软着陆并采样返回。

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