“五花八门”是一个使用率颇高的成语，多指未列入正统、多种多样的杂事或手段。然而，“五花八门”最初的含义却并非如此，那么它的由来是怎样的？其具体所指又究竟为何呢？

其实，“五花”和“八门”的出处都是中华的经典文化。“五花”源出“五行”，即金、木、水、火、土，标志色为白、青、黑、红、黄，又可代表东、西、南、北、中五方，其用途宽泛，可表示世间万物；“八门”则源自“八卦”，即乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，代指所有的自然元素。后来，“五行”和“八卦”被引入军事领域，分别创立了“五行阵”和“八卦阵”，后来又衍化成“五花阵”和“八门阵”，这也即是“五花八门”最初的解释。

随着社会的发展，各种行业日趋增多，于是便有人用“五花八门”来指称那些在“士农工商”等主流行业以外，属于市井底层“不入流”行业的从业者，并将其分别“对号入座”。其中“五花”为：金菊花——当街卖茶的女人；木棉花——在街头为人诊病的游医；水仙花—— 酒楼上的歌女；火棘花_玩杂耍的街头艺人；土中花——卖力气的挑夫。“八门”为：一门巾—— 算命占卦的人；二门皮——卖草药的人；三门彩——变戏法的人；四门挂——流浪江湖的卖艺人；五门平——街头的弹词说书人；六门团——在街头卖唱的人；七门凋——搭篷扎纸的手艺人；八门柳——高台唱戏的人。由于在旧时代这些行业大多被主流人群所轻视，因而“五花八门”也就成了一个贬义词。不过如今这个成语已不再含有贬义，是一句人人皆可使用的中性词。（周向前）