馒头是现代人日常生活中常吃的一种面食，食品界将其誉为中国最著名的发酵食品。然而，谈起馒头的“身世”，很多典籍和文章都将其“研发”的功劳记在一代贤相诸葛亮名下，认为馒头是诸葛亮在行军打仗过程中偶然发明的。其实，这是一种误传，馒头至少在战国时期就已经出现且已成为人们的日常食品了。

　　古典名著《三国演义》中，对诸葛亮“发明”馒头有过这样的叙述：“诸葛亮平蛮回至泸水，风浪横起兵不能渡，回报亮。亮问，孟获曰：‘泸水源猖神为祸，国人用七七四十九颗人头并黑牛白羊祭之，自然浪平静境内丰熟。’亮曰，‘我今班师，安可妄杀？吾自有见。’遂命行厨宰牛马和面为剂，塑成假人头，眉目皆具，内以牛羊肉代之，为言‘馒头’奠泸水，岸上孔明祭之。祭罢，云收雾卷，波浪平息，军获渡焉。”民间据此才有了流传后世的“诸葛亮发明馒头”之说。元人林坤所著《诚斋杂记》中证实：“孔明征孟获。人曰：蛮地多邪，用人首祭神，则出兵利。孔明杂以羊豕之肉，以面包之，以像人头。此为馒头之始。”这为后世确立“孔明乃馒头之父”的论断进一步提供了史实证据。

　　明代湖北蕲春人周祁撰所著的《名义考》，是一部“训诂”类的史著，书中考证了一些古代的史地文物、典章制度、风俗民情等。《名义考》中记载，中国古代凡以麦面为食的，统称为“饼”：以火炕，称“炉饼”，即今之烧饼；以水沦，称“汤饼”(或煮饼)，即今之切面、面条；“以面蒸而食者曰‘蒸饼’，又曰‘笼饼’，即今馒头。”明人黄一正所著的《事物绀珠》一书中，也有“蒸饼”即馒头的记载：“秦昭王作蒸饼”，说明秦朝时，已经出现馒头或馒头的雏形了。南朝梁人萧子显在《齐书》中记载，南齐时期，朝廷规定：太庙祭祀时必须用“面起饼”。这种“面起饼”的做法是“入酵面中，令松松然也”，也就是说，让面“发酵”起来，这样就会松软暄腾。《名义考》中所记载的各种饼，都是未经过发酵的，也即民间俗称的“死面饼”；而《齐书》中记载的“面起饼”则是真正意义上的馒头——“发面饼”。

　　魏晋时期，“蒸饼”已成为大众食品。《晋书·何曾传》中就有吃“蒸饼”的记载：“（何曾）性奢豪，务在华侈。帷帐车服，穷极绮丽，厨膳滋味，过于王者。每燕见，不食太官所设，帝辄命取其食。蒸饼上不坼作十字不食。食日万钱，犹曰无下箸处。”——这位何大官人爱吃开花馒头（“不坼作十字”即开花馒头）。西晋束皙曾做《饼赋》，文中有“春食馒头，夏食薄壮，秋食起溲，冬食汤饼”的记载。

　　宋代时，因避讳仁宗赵祯——“蒸”与“祯”音近，便将“蒸饼”改称“炊饼”。古典小说《水浒传》中武大郎“每日挑卖炊饼”中的“炊饼”就是“蒸饼”，也即馒头。

　　唐代以后，馒头的形态变小，称作“玉柱”、“灌浆”——“玉柱、灌浆，皆馒头之别称也。”（明人邹善长《汇苑详注》）

　　由此可见，早在战国时期，国人就已经普遍吃上馒头了。“馒头自武侯始”的论断，不过是受了《三国演义》的影响，属于“戏说”一类。也许，诸葛亮当时真的发明了“蛮头”，但那不过是一种祭祀用的面食，属于“牺牲”一类，所以明人郎瑛在《七修类稿》中说：“馒头本名蛮头，蛮地以人头祭神，诸葛之征孟获，命以面包肉为人头以祭，谓之‘蛮头’，今讹而为馒头也。”一句“今讹而为馒头也”，算是为这场“馒头官司”定了案吧！