近年来，关于转基因食品的争议一直僵持不下。从“美国从来不吃转基因食品”，“转基因污染农作物基因”到“转基因食品致癌”，一个接一个的说法犹如雨后春笋般冒了出来，扰乱着大家的判断力，给转基因食品不由分说地打上了妖魔式的标签。可是转基因食品真的致癌吗？

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　　这些当然都是以讹传讹的谣言了。我们先从人为什么会患上癌症讲起，这一点从内源因素和外源因素两个方面来说。

　　内源因素很好理解，就是和自身身体有关的，比如遗传、后天免疫缺陷、体内激素水平紊乱造成的。而外源因素就是人们经常听到的“致癌物”的影响。

　　“致癌物”，来源于自然和人为环境，在一定条件下能诱发人类和动物癌症的物质。第一类是物理性致癌物，主要是各类辐射，长期接触放射性物质，使身体受到辐射损伤，可以引起癌变。例如电离辐射、X射线、紫外线都可以致癌。第二类是化学致癌因子，如砷、苯、煤焦油等。第三类就是生物性致癌物，大多各类病毒、人体激素等。

　　第一类不必说，像各类辐射，射线等，大家应该都是尽量避而远之的，也不存在将它们吃进肚子这一说。第二类化学致癌物，又分为不需要代谢活化就可以和体内分子结合的直接致癌物，和需要进行代谢活化后，对其发生代谢的器官产生致癌作用的间接致癌物。它们有的是人工合成的有机物；有的是来源于自然界，如黄曲霉素毒素，烟草中的多环芳烃、杂环化合物、酚类衍生物等，槟榔中的槟榔素和槟榔碱，酒精饮料中的乙醇等。这些化学物质也完全不会因为转基因技术而被转入食品中。

　　最后一类就是生物性致癌物了。在一般情况下，病毒侵入正常细胞后，不断将自己的遗传物质DNA进行复制，再与细胞的DNA结合，使细胞的DNA发生突变。这样就激活了原癌基因（所谓原癌基因，就是正常存在于人类基因组中的一类基因，平时处于低表达或不表达状态，并发挥重要的生理功能。但在某些条件下，如病毒感染、化学致癌物或辐射作用等，这类基因可被异常激活，转变为癌症基因），发生数量或结构上的变化，表现出肿瘤特性，最终导致癌症(细胞生命现象乱序，可以无限制的复制与增殖)的发生。

　　这类致癌物有个特点，在侵入人体后需要自己进行复制，而后与人类DNA发生反应。反观转基因食品，在被我们吃进嘴里后，进行咀嚼研磨，再混合唾液从消化道进入胃部。这个时候，所有的大分子物质早就被各种酶类分解成小分子了，再也无法发挥其原本的功能，更不会与人体的DNA发生反应，使它们突变啦。所以转基因食品完全没有作为“致癌物”的资格。

　　那也许有人会有疑问了，既然转进去的基因自身就可以行使功能，那有可能这段基因原本就是“癌症基因”呢？那就更简单了。时至今日，转基因技术中使用的基因都是自然界存在的，其序列早已通过测序技术被测序，人类整个基因组测序也早已完成，各种基因发挥什么样的作用，行使什么样的功能已经被国内外科学工作者变成文献被记载下来。转基因技术应用中使用的基因，均是功能已经研究得非常透彻，有百利而无一害的基因，它们不仅不会致癌，还会赋予传统动植物不具备的优良特性。因此，转基因食品完全不具有任何能致癌的途径。

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　　转基因食品既不是致癌物，也不是癌症基因，到胃里后便被强大的消化酶分解成人体可以吸收的小分子物质，从而为机体的生命活动提供能量，因此大家大可以不必“谈转色变”。其实在正常生活中，注意自己的生活习惯，少喝酒，少抽烟，不吃有哪怕一点点发霉的食物，这些才是避免癌症更加实际的方法。因为酒里的乙醇，香烟里的尼古丁，和发霉食物中的黄曲霉素才是明确被标记的第一类致癌物，有「明确」的致癌作用。

　　（本文作者：同济大学生命科学与技术学院 生物学 刘宇慧博士）

　　（科学顾问：中国农业科学院生物技术研究所副研究员 柳小庆）