1933年8月20日第104期《红色中华》第2版刊登《壮伟的少共国际师授旗典礼》的新闻报道
“浴血报神州，虎犊带吴钩。闽赣锐无敌，长征显身手。”1933年8月5日，我党领导的最大的一支青少年武装——中国工农红军少共国际师（简称“少共国际师”），由周恩来亲自授旗，在江西宁都县成立。全师共1万余人，平均年龄18岁，党团员占70％，下辖3个团，由红一方面军总部直接指挥。这支由青少年组成的部队，后来走出了23位开国将军，也走过了短暂而光辉的战斗历程，在世界军事史上都极为罕见。
就在“少共国际师”征战石城，浴血湘江，西进北上之时，1935年1月初，在中国第二大苏区川陕革命根据地，红四方面军建制最大的红色童子团——少共国际先锋师在四川广元旺苍坝正式建军，这支少年武装直接由共青团川陕省委领导和指挥，先后参加了“广昭”“陕南”“西渡嘉陵江”等战役，走出了两位开国将军，为壮大红军队伍和巩固川陕苏维埃政权，冲破“川陕会剿”，策应中央红军北上作出了重大贡献。
然而，由于种种原因，少共国际先锋师一直湮没在历史中，鲜为人知。笔者通过艰苦努力，查阅了大量资料，试图揭开少共国际先锋师的神秘面纱，还原这支我军最大红色童子团的烽火铁血岁月……
川陕苏区的“娃娃军队”
南峰山石岩上的巨幅红军标语
1934年10月，红四方面军粉碎了国民党反动派“六路围攻”之后，蒋介石又亲自策划了更加残酷、规模更大的“川陕会剿”，电令胡宗南部入川，上官云相等部向川陕边逼近，准备纠合川陕两省的军阀势力，东西堵截，南北夹击，一举消灭红四方面军于大巴山下。敌人集结的兵力达200个团以上，红四方面军处于腹背受敌的危险境地。
要打退敌人的“围剿”，必须拥有足够支持战争的人力、物力、财力。针对当时川陕根据地几经战争破坏，人口锐减，粮食和兵源极其匮乏的现状，1934年11月上旬，红四方面军总部在巴中清江渡召开团以上军政干部会议，制定了“依托老区，收缩战线，发展新区”的“川陕甘计划”，决定扩红西进，向陕南、甘南发展，将川陕苏区扩大为川陕甘苏区。
这时，中央红军已撤出中央苏区，大举西进北上。中共中央致电红四方面军总部，要求红四方面军迅速集结主力，西渡嘉陵江，策应中央红军从长江上游渡江北上长征。
1934年11月，红四方面军主力部队15个团约2万余兵力移师旺苍，川陕革命根据地党政军首脑机关西北革命军事委员会、中共川陕省委、川陕省苏维埃政府，以及红四方面军总部所属兵工厂、被服厂、造币厂、总医院和红军大学等40多个机关陆续迁驻旺苍。张国焘、徐向前、陈昌浩、王树声、倪志亮、李先念、周纯全、熊国炳、傅钟等领导纷纷进驻城内。一时间，旺苍城成为川陕革命根据地后期的政治、军事、经济中心。
红军在旺苍境内进行了三江坝阻击战、黄猫垭等16次战斗，组建县级苏维埃政权2个，市镇级2个，区级14个，乡级74个，村级300多个，凿刻红色标语390余条。1934年11月下旬，红四方面军总政治部主任陈昌浩在旺苍坝南峰山石岩上亲笔书写了一条标语：“为独立自由领土完整的苏维埃新中国而斗争”。每个字大约1.5平方米，总面积达40平方米，全长38米，数里外都能看到。
为了粉碎“川陕会剿”，红四方面军在旺苍部署了“广昭”“陕南”“西渡嘉陵江”三大战役。为实现这一战略计划，红军开展了大规模的扩红运动。
1934年12月，川陕省委和红四方面军决定成立妇女独立师、少共国际先锋师，以配合红军作战，完成策应中央红军北上、西渡嘉陵江、冲破蒋介石“川陕会剿”的战略任务。
其实，早在鄂豫皖根据地，红四方面军就按照共产国际的要求，建立了少共国际团。川陕根据地建立后，在众多的少先队、儿童团等组织的基础上，川陕省委成立了少共先锋独立师。红四方面军移师旺苍后，为了培养后备力量，发挥青少年在革命斗争中的作用，组织更多的力量冲破蒋介石的“川陕会剿”，决定在少共先锋独立师的基础上，组建少共国际先锋师。
为了吸引更多的优秀男女青年加入少共国际先锋师，红军还派出“錾字队”在牌坊、石壁、石碑、阶石、墙上、城墙、岩壁等处制作石刻标语，至今，这些标语在旺苍、苍溪、昭化、利州区仍然可见。如“穷苦青年自动参加少共国际先锋师”“全苏区穷苦青年把连﹙四川方言，即全部﹚武装起来，消灭刘湘、邓锡侯”“穷苦青年兄弟们，赶快参加少年先锋营，完成少年先锋师，配合红军，快快的消灭刘湘”等。随之，在广大青少年中掀起了参军热潮，各地纷纷涌现母送子、妻送夫以及父子、夫妻、兄弟和姐妹一同入伍的感人场面。
1935年1月初，旺苍瘟祖庙﹙今旺苍县教师进修校﹚红旗招展，鼓乐齐鸣，红四方面军建制最大的红色童子团——少共国际先锋师正式建军，2800多名青少年精神抖擞，英姿勃发。全师下设两个团，川陕省委和红四方面军任命少共川陕省委书记高厚良为政委，少共川陕省委指挥部总指挥长叶明为师长。从此，红四方面军有了一支最年轻的正规武装力量，有了一支最富有生机和朝气的红色童子团。
现年93岁的王朝秀，家住旺苍县龙潭街，老人头发已斑白，耳朵也听不太清楚，可是回忆起81年以前的往事，老人眼睛发亮，如数家珍：
“1933年6月15日，红军解放了旺苍城，建立了广元县苏维埃政府。当时旺苍群众参加革命的热情很高，仅10万人口的旺苍，就有1.2万人参加红军。一年半后，年仅12岁的我成为了少共国际先锋师中的一员。记得最开始加入童子团的只有20多个人。每天早上8点下了操以后，我就和伙伴们一起去渣滓路站岗。那时候，每人身后都背上一把酷似真枪的木枪，每天的工作就是拦下路人，收路票，一日三餐都会有统一安排的伙食。红军撤离旺苍北上长征之时，我已经做好了追随红军的准备。出发的前一天下午，我母亲打发人来叫我回去吃饭，回去以后，母亲二话没说就把我锁了起来，任凭我怎么哭闹都不放，等到我被放出来的时候，红军已经走远了。”
据邻居们讲，王朝秀的老伴已去世，膝下有两儿一女，都已退休。老人全家一共22口人，四世同堂，但家人都不在身边，老人一个人独居在县城里。家人多次想接她出去住，老人却始终“固执”地留在原地，每天还要去当年站岗的地方看一眼。
浴血征战的青春岁月
“炮火连天响，军号频频吹，决胜在今朝，我们少共国际先锋师，英勇武装上前线，用我们的刺刀枪炮，头颅和热血，嘿！坚决与敌决死战……苏维埃的鲜红旗帜，插遍全中国，完成共产国际最后胜利。”这是一首由《少先先锋队歌》改编的《少共国际先锋师师歌》。
为了把这些初离家门的娃娃们打造成为一支训练有素的队伍，按照共青团川陕省委的要求，少共国际先锋师立即进行了军事训练和政治整训，师长叶明负责军事训练指挥工作，又从其他红军部队调来军事和政治教官，对全师官兵进行了刻苦的军事训练。
2月的川北，天寒地冻，朔风剌骨，东河上还结了一层薄薄的冰。全师官兵冒着严寒，在旺苍城边的河滩上摆开训练场，从稍息、立正、匍匐前进到各种战斗队形，从刺杀、射击、投弹到各种进攻和防御战术，一时间，河滩上吼声如雷，杀声震天，战士们好似一个个“小老虎”，掀起了热火朝天的练兵高潮，全师官兵很快就掌握了作战本领。
“穷人们，快觉醒，团结起，来革命；立政权，苏维埃；国民党，消灭完；逐帝国，救四川；邓李罗，灭田杨，除众恶。赤化了，全四川，享太平，乐安然。”在进行军事训练的同时，少共国际先锋师还开展了提高政治思想觉悟、提高文化知识的整训。政委高厚良组织政治和文化教员，给战士们讲课，学习《革命三字经》《列宁学校课本》等教材，让战士们明白“为谁当兵，为谁革命，为谁打仗”的道理，激励他们以更加饱满的热情投入学习和训练。
少共国际先锋师还走上街头，利用各种宣传形式，积极宣传红军政策，宣传革命道理，动员劳苦青年参军参战，动员穷人起来闹革命。宣传队到处讲“红军故事”，传唱革命歌曲，如“米仓山高，东河水长。妈妈送儿去参军，打仗回来就看娘。”“妹十八来哥十九，拿起锄头去挖藕，只要哥心会妹意，要当红军一起走。”旺苍地区当时仅有10万人口，在他们的动员下，就有12000多人参加红军（其中有妇女3000余名，少年儿童800多人）。
长征路上的“红小鬼”（油画）
1935年1月下旬，红军前线总指挥部发出了攻打“广（元）昭（化）”的战斗命令，接着又打响了“陕南”“西渡嘉陵江”战役。少共国际先锋师随即结束了短暂的军训，投入到征战之中。这支“娃娃军团”主要的任务是保卫后方机关、运送粮食弹药、救护伤病员、清剿土匪、阻击敌人、侦察敌情等。有时也单独执行一些战斗任务。
旺苍“牛角洞战斗”打响后，少共国际先锋师派出一个营增援，日行100多里投入战斗，一路迅速占领了牛角洞对面的腰悬岭，另一路占领了牛角洞顶上的山峰刘家垭，封锁了牛角洞的出路，对牛角洞形成了包围圈。战士们用话筒向敌人喊话，宣传红军政策，瓦解敌人军心，沉重地打击了盘踞在川陕边一带的反动势力。
红军主力上前线后，后方的安全很大一部分都由少共国际先锋师担任。当时，红军前线总指挥部设在南锋山后山梁上青灵古庙一带，原由一个主力团负责保护，由于战事需要，一部分临时调出执行任务。少共国际先锋师便派出两个连增援，担负起了保卫红军前线总指挥部的任务。战士们不分昼夜地站岗放哨，高度警惕地守卫着红军总部机关，不放过任何蛛丝马迹，受到了总部首长的赞扬。
“陕南战役”打响后，少共国际先锋师一部分随红四方面军主力，从广元朝天关和南山的关口坝向陕西宁羌县集结并参加了战斗；一部分奉命往广元、宁羌前线运送军用物资和武器弹药的任务。战士们冒着枪林弹雨，把军用物资送到火线，又从火线上抢运伤员到后方医院。战士们人小志气大，在向前线运送粮食和弹药时，肩抬背磨，有时晚上打个火把走一通宵。送粮食口袋少，战士们就把长裤的两个裤角一扎，然后装上粮食，再把裤腰一紧，架在脖子上就走。1935年2月4日，正逢大年初一，当和煦的朝阳从东山冉冉升起的时候，红四方面军的大旗已飘扬在宁羌城头，劳苦大众迎来了最激动人心的新春佳节。
红四方面军的一支部队在发动“陕南战役”后合影
1935年3月下旬，少共国际先锋师和妇女团奉命将1200名伤员从旺苍坝、庙儿湾送到百里外的苍溪永宁兵站。因这一带全是崎岖陡峭的山路，抬担架过河要将伤员举过头顶，上坡时抬前面的战士要跪在地上，手指抓地往上爬。膝盖磨破了，臂肘磨破了，战士们宁愿自己流血，也不愿让伤员受苦。经过一天一夜的长途跋涉，终于将全部伤员转移到了永宁铺。
1935年4月中旬，少共国际先锋师随同红四方面军撤离旺苍，西渡嘉陵江，踏上了北上抗日的征途。长征途中，少共国际先锋师一直担任掩护和保卫红军后方机关的任务，并沿途宣传北上抗日的重大意义，宣传劳苦大众翻身求解放的革命道理。在血与火的征战中，这支激荡着青春岁月的“娃娃师”不断成熟壮大，溶入中国革命的滚滚洪流之中，在中国共青团历史上写下了光辉灿烂的一页……
烽火硝烟中走出开国将军
金戈铁马，碧血黄沙。经历了无数次征战，少共国际先锋师绝大多数人血染沙场，没有留下名字，永远留在了共和国无名英雄纪念碑上，永远留在了300万广元人民的记忆之中……
少共国际先锋师师长叶明、政委高厚良又经历了怎样的血色人生呢？
2010年清明节前夕，在武汉市黄陂长乐园将军园，开国少将叶明的骨灰在陪伴家人8年后，安葬此地，将军的儿子叶长鸣在墓前哽咽泪下。88岁的将军遗孀燕骥走下轮椅，将一支白色的菊花放到铜像前。铜像上，她和叶明1950年在武汉的合影是那样的英气勃发。
叶明，四川成都人，1914年出生于工人家庭。因家境贫困，父亲去世后，他被姑母收养，读了两年私塾，11岁起先后在造币厂、鞋店、织缎厂、兵工厂当学徒。1927年叶明参加共青团，1931年入党。
1932年，叶明受命到军阀田颂尧部做兵运工作，红四方面军入川后，叶明带领所在连队投奔红军。随后，被分配到红四方面军政治部工作，先后任川陕少年先锋队总指挥、少共国际先锋师师长、红四方面军教导团团长、独立团政委等职。叶明曾公开反对张国焘“拒绝北上、调头南下”的分裂行径，遭到张国焘的打击报复，被免去团中央委员职务并开除团籍，下派到地方工作。红军北上，也没有通知他。当得知红四方面军二次北上，叶明将地方武装200多人组织起来，克服重重困难，追上了红军主力，受到了红军总政治部的表扬。
长征结束后，叶明踏上了西路军的悲壮征途，当打到弹尽粮绝，被敌人逼得无路可走时，他跳下悬崖，被树杈刺穿右背，晕了过去，大难不死的他被敌人抓住。后来，叶明机智地串通被俘的红军战友们，逃脱了敌军的控制，徒步讨饭走到了延安。在宝塔山下，叶明和燕骥结为终生的革命伴侣，养育了两儿一女。
抗日战争时期，叶明历任抗大指导员、军委考察团组长、冀中军区整军委员会政治部主任、延安军政学院队长、陕甘宁留守兵团直属政治部主任、抗大总校教员训练大队政委。
解放战争时期，叶明任东北军大北满分校副政委、东北军大总校团政委。
新中国成立后，叶明先后任中南军政大学政治部副主任、主任，第四高级步兵学校政治部主任，湖北军区政治部主任、副政委，武汉军区副政委兼政治部主任；1955年被授予少将军衔，获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章、一级红星功勋荣誉章。
晚年的叶明酷爱学习，每天都要读书看报，许多书籍上都留下了他的笔记。
2002年1月26日，叶明在武汉逝世，享年88岁。因为与武汉有着深厚的感情，叶明去世后，没有选择落叶归根回四川老家，而是与武汉这座英雄的城市永远相伴。
少共国际先锋师政委高厚良的一生也是激荡起伏。
1915年12月，高厚良出生在河南新县箭厂河乡一个贫苦农民家庭。6岁父亲病逝，妹妹饿死。他13岁入团，14岁参加了红四方面军，1932年秋入了党并调任红30军89师265团连指导员。1935年任少共国际先锋师政委兼任少共川陕省委书记。
长征开始后，高厚良任张国焘警卫队副队长。红军到达阿坝，高厚良染上了伤寒，身体非常虚弱，张国焘狠心地把病中的高厚良留在草地。这时红25军军长蔡申熙的夫人曾广兰留了下来，日夜守护着他。一个月后，高厚良病愈，并独自一人踏入茫茫草地，15天后在丹巴找到了朱德总司令，留在了总司令部一局一科任参谋。长征结束后，他进入抗日军政大学深造。
抗日战争爆发后，高厚良任八路军129师386旅771团侦察参谋；1939年10月，在冀南军区担任第三军分区司令员，从此转战冀南大平原。
1942年，高厚良认识了来自河北永年县的八路军女战士王文彦。同年6月29日，他们结为红色知己，先后养育了7个孩子。
在解放战争中，高厚良率部参加邯郸战役，歼敌700余人，俘敌司令王冠英、教导司令郭采芹等2100余人，使我军太行、冀南两大解放区连成一片。1948年2月，高厚良任14纵队参谋长；1949年5月任50军参谋长。
全国解放前夕，中央决定组建空军。1950年9月，高厚良任空军第3驱逐旅政委。不久，空3旅改编为空3师，高厚良任师政治委员。
从1952年5月1日到次年1月26日，高厚良指挥空3师两次入朝参战，取得了击落、击伤美机114架的战绩。空3师涌现出了一大批王牌飞行员，如后来的空军司令员、一级战斗英雄王海，著名的一级战斗英雄刘玉堤、杨振玉、焦景文，二级战斗模范钱良生、苏志明，特等功臣罗沦海以及24名一等功臣。1951年1月30日，刘亚楼把空3师“86天击落、伤敌机64架”的战绩向毛主席和中央军委做了报告，毛主席当即批示：“向空军第三师致祝贺！”
1952年6月，高厚良任空2军副军长，次年2月任空4军军长。1955年9月，高厚良被授予少将军衔，荣获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章和朝鲜民主主义人民共和国二级国旗勋章。1958年10月，高厚良任空5军军长、党委书记，并当选为空军党委委员；次年4月任南京军区空军副司令员兼训练部部长。高厚良与中国人民解放军空军共成长，为其发展壮大作出了贡献。
1977年4月，高厚良任空军政委兼第二党委书记。
1985年7月5日，高厚良辞去空军政委的职务，当选为中央顾问委员，党的十一、十二届中央候补委员，第四、五届人大代表。1985年离休后，他撰写了一篇名为《少共川陕省委和少共国际先锋师在旺苍》的回忆录。
2006年7月14日，高厚良因病医治无效，在北京逝世，享年91岁。
《中国工农红军第四方面军战史》
如今，在旺苍中国红军城“纪红广场”里，屹立着一座红军雕塑群，上面刻有徐向前、李先念及红四方面军妇女独立师、少共国际先锋师战士的浮雕。每当节假日，人们怀着崇敬之情来到这里驻足瞻仰，缅怀1935年那个金戈铁马的岁月，缅怀那支从旺苍走出去的红军“娃娃师”……（来源《红岩春秋》）