（记者字强）杨杰，字耿光，白族，1889年生于云南大理。他自幼聪明，熟读《孙子兵法》。1908年，杨杰入日本陆军士官学堂学习，次年加入中国同盟会。1911年，杨杰回国参加了辛亥革命。

1915年，杨杰参加了护国战争，屡建战功，晋升为陆军中将。1921年，杨杰再次东渡日本，入日本陆军大学进行学习深造。

1924年，杨杰回国，先后担任国民军第三军前敌指挥官、河南陆军教育长等职。1926年加入国民革命军，在北伐战争、中原大战中功勋卓著。

杨杰拥护孙中山“联俄、联共、扶助农工”三大政策，在北伐战争中同共产党人建立了友谊。1930年12月，蒋介石对中央苏区进行第一次反革命“围剿”，杨杰劝阻蒋介石无效，“愤其所为”，遂离开部队，避居上海。

1937年全国抗战爆发后，杨杰担任驻苏联特命全权大使，通过杰出的外交活动，为中国争取到大批贷款及军事物资，有力地支援了中国的抗战。由于杨杰的政见和蒋介石相抵触，于1940年被免职召回国。此后，他在重庆赋闲，撰写大量军事理论著作，积极宣传抗日，反对蒋介石的独裁统治。1948年1月，中国国民党革命委员会正式成立，杨杰当选为中央执行委员。他密切配合人民解放战争，组织策划川、康、滇军队起义。

杨杰赤诚爱国、不畏权贵、深明大义的言行，得到中国共产党的支持与关怀。

1949年9月，杨杰秘密飞往香港，准备北上解放区。9月19日，被国民党特务杀害。

1982年6月，党和政府追认杨杰为革命烈士。