1937年7月全面抗战爆发后，日军分多股进犯华北，其中一股由平绥线进攻山西。11月8日，太原失陷，日军侵占了风陵渡北岸及黄河东岸，不时炮击潼关、韩城、合阳等黄河西岸地区的中国军民。

1938年8月新编第八师奉命由河南开往陕西韩城，守备南自芝川镇北至师家滩一带的河防，并以禹门为防守重点，阻击日军渡河向西进犯。

禹门，也称龙门，地处陕西省韩城市，与山西省河津市毗邻，相传为大禹治水时所凿，禹门以北的黄河河面狭窄，两岸悬崖绝壁，黄河自中咆哮而下，自北向南汹涌流过；禹门以南的河面宽阔，视线良好，敌人很难逾越。

新八师师部驻韩城城内，以两个团的兵力守河防，以一个团为预备队，第一团守禹门一带。该团第一营营长王树骥率领一个加强营(即配属该营重机枪、迫击炮各一连)防守禹门口及黄河东岸的龙门山阵地。

1938年12月，黄河已经开始结冰。山西荣河方面的日军开始炮击芝川镇我防御阵地，并开始渡河准备。12月25日，河津方面日军集中了两个联队和一个大队的兵力，并纠集了多支伪军、汉奸武装，拼凑了四五千人，携大炮20余门，在飞机的掩护下，分兵几路同时发起进攻，准备一举突破新八师驻守的黄河防线。

一路敌人从神前村方向向东禹庙渡口阵地猛攻，新八师河防部队立即以密集火力还击，并召唤部署在王家庄附近的野炮营开炮支援，打退了敌人的多次冲锋。日军见久攻不下，转而用飞机对新八师阵地持续轰炸扫射，并利用大雪纷飞的天气,让进攻步兵身着白色服装，在雪地上伪装前进，企图夺取禹门渡口和东龙门山阵地。战斗中，第一营守卫龙门山麓岩洞的一个加强排官兵全部壮烈殉国，但禹门口阵地始终在第一营手中。另一路敌人以山顶云中寺为攻击目标，猛攻龙门山。第一营守军居高临下，利用防御工事，击退敌人10多次冲锋，消灭了大批敌人，但自身伤亡也达70%以上，其中守卫云中寺的一个加强排官兵全部牺牲。

在随后的战斗中，第一营守军由于伤亡很大，云中寺及营部关帝庙的阵地一度失守。新八师副师长朱振民得到消息后，急命第三团三营营长冉云翘率部翻山越岭兼程前进，由师家滩渡过黄河，增援第一营。第三营赶到前线，从龙门山阵地侧面对敌发起进攻。第一营官兵见援兵已到，立即发起反击，两营战士于12月30日击退进攻之敌，收复了龙门山阵地。

此后，新八师在巩固阵地后，继续凭险防守。日军渡河进犯西北的企图遭到失败后，被迫退回黄河东岸的河津、稷山等地喘息。据当地群众回忆，日军焚化尸体达五六天之久。

此次战斗，第一营官兵共阵亡271人，其中绝大部分是贵州籍战士。新八师筑起一座大冢，用白绸子、白布包裹阵亡将士遗体，将他们合葬于龙门山南麓。