务农重本，国之大纲。中华民族自古就是以农立国，以耕读传家。乡村是中国的“根”，也是儒家文化的“根”，而儒学是乡村文化的魂。
两千多年前，孟子在民不聊生的战国时代，尤其关注农村、关心农民。有人说他是古代农业思想的引领者并不过分，如“制民之产”“井田制”“不违农时”等等，其农业思想确乎走在了时代的前列。
孟子是位敢讲话的人，他四处奔波与君主对话，甚至批王、斗王、教训王，要求对农民“省刑罚，薄赋敛”。孟子认为，你是君王，为政(古代不叫行政，称为政)措施，应该对老百姓负责，关注民生。什么时候实现五十多岁的人能穿上帛的衣服，七十岁的人能够经常吃到肉。
孟子还提出，人性是善的，是先天的。治国为政应该建立在善的基础上，就要爱民，符合民意和民心，让老百姓过上理想的小康生活。这也是孟子的大任，即“天将降大任于斯人也”。综合孟子兴农思想，主要有以下几个方面。
关于农村愿景的丰富内涵
从养民的基本做起，孟子向齐宣王具体勾画出仁政王道的蓝图：“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，八口之家可以无饥矣。谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。”（《孟子·梁惠王章句上》）孟子还提出“井田”，就是按方块形状来划分土地。要实现“井田”之“均”，先要实现“经界”之“正”，怎样实现“经界正”呢？孟子提出一个具体方案，即每一方里的土地为一个井田，每一井田有九百亩，这样的一块土地由八家耕种，每家各耕种百亩，同时共同耕种提供剩余产品的百亩，最后实现“九一而助”，这也是孟子平均思想的反映。孟子的愿景，完全是从关心人民疾苦、解决民生问题为出发点，特别是社会上“鳏寡孤独”这四种弱势群体，要照顾好。孟子说：“文王发政施仁”，首先考虑这四种人。
孟子，战国时期思想家，与孔子并称“孔孟”
孟子这一农村美好理想愿景，尽管有其局限性，但毕竟立足于时代现实，较为系统地表述出先以家庭富裕为始，再扩展到整个农村社会，这是一幅图景清晰的圣人梦想。这一重要振兴农村思想，尽管没有一个国君发政施仁，予以采纳，但他追求农村社会的升平景象，让老百姓过上安定生活的信念毫不动摇。这充分体现了孟子终生为追求理想“我善养吾浩然之气”“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的大丈夫精神。
关于民生的基础——“制民之产”
欲使民，必先教民；欲教民，必先富民；欲富民，必先置民之产。这是孟子“制民之产”的逻辑思路，除了轻徭薄赋、使民以时之外，就是要解决农民“五亩之宅”的土地问题，如没有土地，没有衣食之资，“此惟救死而恐不赡，奚暇治礼义哉？”
两千多年前的孟子提出“仁政”，首先是“制民之产，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子；乐岁终身饱，凶年免于死亡；然后驱而之善，故民之从之也轻”。（《孟子·梁惠王上》）
孟子对齐宣王说，“您要施仁政，为什么不从根本上做起呢？”英明的君主要规定人民的产业，才能使人民有坚定的信念，不违法乱纪，有所作为。孟子深刻地指出：“若民，则无恒产，因无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。及陷于罪，然后从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位罔民而可为也？”（《孟子·梁惠王上》）
孟子所关心的“恒产”，“产”，就是土地，“恒”者，不变也，用现代话语，就是“财产权”。有了“恒产”，从根本上去除农民“流民”的心态，从而让“恒心”植根于农民的意识形态内，使劳动力能够与定量的土地充分结合在一起，并且永远不变，才能够创造社会财富，同时为国家提供赋税，这才是解决农民生存的根本。
关于保护生态环境的观念
《孟子》开篇说教梁惠王，施行仁政思想，也包括保护生态环境，“不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。”(《孟子·梁惠王上》)孟子主张在发展农业生产的同时，要尊重自然规律，这样粮食鱼鳖都够吃了，木材也够用了，老百姓的生养死葬都满意了。
孟子还讲到牛山的例子，“牛山之木尝美矣，以其郊于大国也，斧斤伐之，可以为美乎？”针对这一现象，孟子提出“养”的观点，他说：“苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。”(《孟子·告子章句上》)牛山原本树木茂盛，但因人为砍伐以及新的嫩芽也被牛羊啃食，致使牛山变得光秃秃的。假若得到合适的保养，没有东西不生；假若失掉合适的保养，没有东西不消亡。孟子在这里还上升到这样的高度：人的本性也和牛山一样，其良心所具有的仁义之性是永远不会放失的，必须时时加以培养。孟子的养气之说，的确发人深省。
孟子认为，在发展农业的同时，必须保护生态环境，合理利用资源，“取物以顺时”，以达到良性的生态循环。孟子的这一生态观，对于当下人们如何发展生态农业提供了很好的榜样。
关于用仁义道德教化民俗的思想
儒家传统的乡村治理就是以人伦、道德、礼治、法治为基本内容的社会教化。孟子说：“人之有道也，饱食、暖衣、逸居而无教，则近于禽兽。圣人有忧之，使契为司徒，教以人伦，父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有叙，朋友有信。”（《孟子·滕文公上》）孟子认为，人与禽兽最根本的不同就是人通过教化，明人伦，讲道德。孟子还说:“设为庠序学校以教之……皆所以明人伦也。人伦明于上，小民亲于下。”（《孟子·滕文公上》）要建立学校教人们明人伦，形成良好的人际关系。
说起性善论，孟子还用水来比喻，认为农民得不到正确的教育，人的“善端”就得不到发展。在《孟子·告子章句上》中，孟子提出:“人性善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。”人性的善良就好像水向下流一样。人没有不善良的，水也没有不向下流的。人的善恶全由后天造成，若得到良好的教育，就会为善，反之就会为恶。孟子主张用仁义道德教化百姓，改善社会风气，使人们能够相亲相爱，互相尊重，以达到“老有所终，壮有所用，幼有所养，矜寡孤独废疾者皆有所养”的和谐状态。孟子还提出了超出血缘关系的大爱思想，即“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”要“善养吾浩然之气”，努力做“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的“大丈夫”。孟子的这些精神，仍然是我们乡村振兴中自治、德治、法治“三治合一”的宝贵精神财富。
千百年来，丰衣足食一直是中国老百姓最朴素的追求和愿望。两千多年前的孟子，提出了一整套比较完整而又具体的以农业为基础的富民乐民、尊民抚民、以教化民等等重要思想，至今仍然有着跨越时空的魅力。