（清）尤萃《杏花双雉图》轴

电视剧《梦华录》高分热播，刘亦菲饰演的赵盼儿，遭遇渣男，未婚夫欧阳旭中了探花，被高官选婿。宋代“陈世美”们为什么特别多？探其原因，倒是可以从探花谈起。

探花郎最早出现在唐朝。唐人好宴饮，进士登第后有探花宴、曲江宴、樱桃宴、关宴等等。“杏花开与槐花落,愁去愁来过几年”，登科酒大致可以从春天杏花开，喝到夏天槐花落。

唐宋之际，状元未必是第一，榜眼未必是第二，探花郎则是宴会跑腿的。

唐时进士、宋时廷试列一甲者，都可能被称为状元。唐代郑谷登第，诗云“好是五更残酒醒，耳边闻唤状元声”，其实他只考了个第八名。榜眼一词始于北宋初年，“盖眼必有二”，当时殿试第二三名都称作榜眼。到了明代，状元、榜眼和探花才正式排定前三座次。明代景泰五年，前三甲中孙贤面黑、徐溥面白、徐辖面黄，时称铁状元、银榜眼、金探花。

唐代孟郊有名句“春风得意马蹄疾，一日看遍长安花”，描写了探花郎的意气风发。《东轩笔录》载，唐代“进士及第后例，期集一月，其醵罚钱奏宴局什物，皆请同年分掌。又选最年少者二人为探花，使赋诗，世谓之探花郎。自唐以来，榜榜有之”。

探花郎在于年轻。古龙小说《多情剑客无情剑》中，小李飞刀出身名门，“一门七进士，父子三探花”。宋代李昭遘、李杲卿和李士廉，祖孙三代，都在18岁之前进士及第，“凡三世俱曾为探花郎，亦衣冠之盛事也”（《挥尘录》）。

宴会之际，探花要找什么花？

唐代《秦中岁时记》记载详细：‘差定先辈二人少俊者，为两街探花使；若他人折得花卉，先开牡丹、芍药来者，即各有罚。’”探花要找的是名品牡丹、芍药。

唐代探花宴在杏园举办，杏花又称“及第花”，又说探花要探的是杏花。杏真是百搭，杏坛说的是老师，杏林说的是医生，贾宝玉在大观园起的“杏帘在望”之名说的是酒幌。齐如山曾回忆说，“每到春天，杏花盛开之时，所有的进士，尤其是翰林鼎甲，凡富裕者，多要到京外去看杏花，以作自己登科之几年。”去的最多的，是京西大觉寺。

进士聚会，名唤“期集”。期集花费，来自众筹。郑谷说“题名登塔喜，醵宴为花忙”，醵就是大家一起来凑钱。进士这个圈又叫“进士团”，进士宴就此办成了团建。宴会越办越奢华，“水陆之珍，靡不毕备”。长安乃至出现了专办宴会的“团司”，探花宴最后被团司办成了“索债宴”：“一春宴会，有何士参者都主其事，多有见其宴罚钱者，须待纳足，始肯置宴。盖未过此宴，不得出京，人戏谓‘何士参索债宴’”。

唐代进士名额少，不到三十人。到了宋代，仁宗时进士科一次就要录取四百人以上。再办宴，花费大而且乱收费。比如新科进士向皇帝谢恩，要缴纳一百两（一作三百两）的“谢恩费”。黄梅戏《女驸马》中有唱：“我也曾赴过琼林宴，我也曾打马御街前”，打马不是白打的，要备鞍马费。

宋神宗曾派内侍去做民意调查，发现民间意见很大，于是进士宴改为公家资助，仍然架不住“科场通胀”。宋代时期集又名“状元局”，花钱赴宴称为“入局”。宋代庄绰《鸡肋编》说：“进士登第赴燕琼林，结婚之家为办支费，谓之铺地钱；至庶姓而攀华胄，则谓之买门钱；今通名为系捉钱。”铺地钱有路，买门钱有门，系捉钱说白了就是投钱问路。

宋代进士出身寒门者众多，想入局，“探花们”最后都要找“钱”花。《萍洲可谈》记载，权贵们以钱为“饵”，进士们以身作“筹”，均是明码实价：“近岁富商庸俗与厚藏者嫁女，亦于榜下捉婿，以饵士人，使之俯就，一婿至千余缗。”“榜下捉婿”就是权贵们的一笔“风投”。

欧阳修夫人胥氏死后，参知政事薛奎将第四女给欧阳修作续弦。之前薛奎的三女儿嫁给了与欧阳修同榜的进士王拱辰，三女儿病逝后，王拱辰又娶欧阳夫人之妹。欧阳修为此戏语：“旧女婿为新女婿，大姨夫作小姨夫”。

被“捉”之婿，毕竟名声不好。《宋稗类钞》载，南宋萧轸为孝宗淳熙八年进士，“娶再婚之妇”，同舍张任国写词戏弄：“挂起招牌，一声喝彩，旧店新开，熟事孩儿家怀，老子毕竟招财……”如此戏弄当然透着对女性再嫁的偏见。同样有不屈的，如宋人傅察高中进士，被宰相蔡京看重，“遣子鯈往见，将妻以女，拒弗答”。

上了年纪的也有富家争抢。宋人韩南被富商选婿，问及年龄，他苦笑作答：“读尽文书一百担，老来方得一青衫。媒人却问余年纪，四十年前三十三。”正是这种市场失衡，造成了众多的陈世美和欧阳旭。